根據這項研究，地球上所有生物物種發育的最適宜溫度被確定為攝氏20度。溫度高於此值會對生物的發育構成威脅。
研究證實，生活在空氣和水中的動物、植物和微生物的繁殖溫度一致。科學家表示，這個溫度對生物多樣性至關重要：“我們發現有證據表明，高於20攝氏度的溫度對包括動植物在內的所有生命領域來說都越來越不適宜。由於細胞中水的分子特性，20攝氏度的溫度對於生物過程的效率至關重要。”
化石也面臨滅絕的風險。研究人員表示，這意味著高於攝氏20度的溫度會導致海洋物種發生一系列變化，例如降低它們對低氧環境的耐受性。無法達到適宜溫度的生物可能更難適應全球暖化的氣候。科學家預計，如果溫度長期高於此值，化石物種也將面臨類似的滅絕。研究結果進一步證實了生物多樣性已因全球暖化而下降超過攝氏20度的現狀，全球暖化將進一步加劇這一趨勢。研究人員警告說，這將導致許多地區的生態系統“簡化”，生物種類減少。現有物種之間的競爭將更加激烈，這可能會進一步限制它們的棲息地。