Согласно исследованию, оптимальная температура для развития всех живых видов на Земле установлена на уровне 20 градусов Цельсия. Температуры выше этого уровня представляют угрозу для роста живых организмов.
Исследования подтвердили, что как животные, растения, так и микробы, обитающие в воздухе и воде, лучше всего размножаются при температуре около 20 градусов. Ученые утверждают, что эта температура является «крайне важной» для биоразнообразия: «Мы находим доказательства того, что температура выше 20 градусов становится все более субоптимальной для всех форм жизни, включая животных и растения. Из-за молекулярных свойств воды в клетках температура 20 градусов крайне важна для эффективности биологических процессов».
Фоссилии также подвергаются риску исчезновения. По словам исследователей, температура выше 20 градусов может вызвать изменения у морских видов, например, снижение устойчивости к низкому уровню кислорода. В условиях глобального потепления организмы, не способные достигнуть комфортной температуры, будут испытывать большие трудности с адаптацией. Ученые ожидают, что если температура длительное время будет выше этого порога, подобные паттерны вымирания могут наблюдаться и в фоссилиях. Эти выводы добавляют доказательства того, что биоразнообразие, уже снижающееся при температурах выше 20 градусов, будет ухудшаться с глобальным потеплением. Исследователи предупреждают, что это приведет к «упрощению» экосистем с меньшим количеством форм жизни во многих районах. Усилится конкуренция между существующими видами, что может еще больше ограничить их среду обитания.